Recomendación
Ampliar el acceso a la educación temprana de alta calidad en todo el estado.
Contexto y Progreso de Arkansas
Preescolar (pre-K) fue una prioridad recomendada en el informe de 2015 y sigue siendo una prioridad en la actualidad. La participación en pre-K es considerada como uno de los apoyos tempranos más efectivos que un estado puede proporcionar a los niños. Múltiples estudios encuentran impactos positivos a largo plazo de pre-K en el bienestar emocional y académico de los estudiantes
Un desafío clave para el pre-K en Arkansas es ampliar el acceso para que más estudiantes puedan beneficiarse de los programas existentes de alta calidad. En general, la demanda de pre-K en el estado es alta, pero la elegibilidad y las barreras logísticas para el acceso impiden que muchos se inscriban. Esto resulta en una brecha entre la capacidad de los centros existentes y el número de niños que pueden acceder a ellos.
Un desafío para el crecimiento de la programación de educación temprana, tanto dentro de Arkansas como a nivel nacional, es la disponibilidad de talento docente altamente calificado. La discrepancia salarial, junto con una fuerte disminución (10%) en el empleo de cuidado infantil a nivel nacional, aumenta la dificultad que enfrentan los programas de prekínder en Arkansas para atraer y retener talento.
Oportunidades para Arkansas
Como primer paso antes de expandir la capacidad, el estado podría considerar oportunidades para aumentar el acceso de los estudiantes a los centros de preescolar existentes. Algunos de los desafíos que inhiben el acceso de los estudiantes a pre-K incluyen:
- Elegibilidad: Solo los estudiantes de más bajos ingresos tienen acceso al programa, lo que deja a muchos que tal vez no puedan pagar el preescolar privado, pero no califican para ABC, sin una opción de educación temprana
- Costo: Históricamente, se ha demostrado que a los subsidios mejorados para las familias aumentan la inscripción en los programas ABC de Arkansas.
- Transporte: Menos del 30% de los centros de preescolar en todo el estado proporcionan transporte.
- Horas: El 30% de los centros cierran durante el verano, lo que limita el acceso para muchas familias.