A lo largo de este proceso, los habitantes de Arkansas expresaron opiniones y sentimientos comunes sobre la educación en su estado: que los estudiantes no están siendo preparados adecuadamente para los trabajos de alta demanda de hoy o del futuro. Si las tendencias académicas del estado persisten, esto tendrá implicaciones para las posibilidades económicas de Arkansas.
Los estudiantes se gradúan de la escuela secundaria sin las habilidades que necesita
Si bien el estado ha hecho avances para apoyar a los estudiantes hasta la graduación, estas altas tasas de graduación pueden enmascarar brechas persistentes en la competencia académica de los estudiantes. En 2018-19, el 88% de los estudiantes de Arkansas se graduaron de la escuela secundaria. Sin embargo, de los nueve de cada diez estudiantes de Arkansas que se graduaron de la escuela secundaria, solo tres de ellos eran competentes en lectura en el 8º grado, lo que sugiere que los estudiantes se están graduando con deficiencias significativas en áreas académicas clave.
Un análisis de las tasas de graduación de la escuela secundaria de la clase de 2019 en comparación con sus tasas de competencia en lectura en el 8º grado (2014-15) revela la quinta brecha más grande del paÃs entre la graduación y la competencia académica. Esta brecha es similar con respecto a la graduación y la competencia en matemáticas.
En los grupos de enfoque de la comunidad en todo el estado, los padres y otros miembros de la comunidad expresaron repetidamente que sus hijos no están desarrollando habilidades esenciales para la vida o duraderas, como el pensamiento crÃtico y la comunicación, que son necesarias para convertirse en miembros independientes y productivos de la economÃa y la sociedad actuales.
Estos sentimientos fueron reforzados en conversaciones con lÃderes de la comunidad empresarial de Arkansas. En un informe de la Cámara de Comercio del Estado de Arkansas titulado "Arkansas Advantage 2030", la comunidad empresarial destaca las importantes carencias tanto en las competencias básicas (por ejemplo, lectura y escritura) como en las duraderas de los nuevos empleados.
Más del 50% de los graduados de la escuela secundaria en Arkansas van a universidades de 2 o 4 años, pero sólo la mitad de ellos completan su programa y reciben un tÃtulo o acreditación.
