OPINIÓN | Ben Kutylo: buscar la excelencia

Cada estudiante de Arkansas merece una excelente educación. Un informe presentado a los Comités de Educación de la Cámara y el Senado de Arkansas a principios de este mes recomienda que debemos hacer más para brindarles a nuestros estudiantes las oportunidades que merecen, en particular los estudiantes con grandes necesidades y aquellos de entornos económicamente desfavorecidos.

El informe, desarrollado por investigadores de Augenblick, Palaich & Associates (APA), hace varias recomendaciones para ayudar al estado a brindar una educación equitativa a todos los estudiantes, como lo exige la constitución. Como recomienda la APA, deberíamos reexaminar las formas en que distribuimos los dólares estatales a las escuelas para financiar completamente sus necesidades y liberar otras fuentes de financiación para los fines previstos. Sin embargo, hay un puñado de áreas en las que debemos ir más allá para proporcionar específicamente a los estudiantes con grandes necesidades una educación excelente y equitativa.

Un área en la que debemos centrar la atención es el uso de fondos de "Mejora del Rendimiento Estudiantil", cuyo objetivo es ayudar a las escuelas a cerrar la brecha de rendimiento entre los estudiantes más ricos y sus compañeros menos favorecidos. Estos fondos deben utilizarse en un mayor grado en medios probados para cerrar la brecha, como programas de prekínder, antes y después de la escuela y tutoría.

Del mismo modo, el informe de la APA sugiere la creación de un grupo de trabajo que investigue y aborde los factores extraescolares que inhiben el rendimiento de los estudiantes con mayores necesidades. El estado debería adoptar esta sugerencia centrándose inmediatamente en el mayor factor extraescolar que inhibe el rendimiento: el acceso a banda ancha asequible y confiable. Si bien se han logrado avances, la pandemia de covid-19 y el cambio al aprendizaje remoto han exacerbado este problema y aumentado la urgencia de cerrar la brecha digital para los estudiantes de Arkansas.

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