Forward Arkansas Selecciona Universidades Para la Planificación de la Red de Profesores

La Iniciativa de Forward Selecciona 8 Universidades
Por Cynthia Howell
Arkansas Democrat-Gazette
28 de noviembre de 2021

Forward Arkansas, una organización establecida por dos de las fundaciones filantrópicas del estado, se está asociando con ocho universidades recientemente seleccionadas para expandir el grupo de maestros calificados disponibles para las aulas del estado desde el jardín de infantes hasta el grado 12.

Arkansas State University, Arkansas Tech University, Harding University, Southern Arkansas University, University of Arkansas at Fort Smith, University of Arkansas at Little Rock y University of Central Arkansas recibirán $100,000 cada una en concepto de becas de planificación por parte del programa Educator Preparation Program Design Collaborative de Forward Arkansas.

La Universidad de Arkansas en Pine Bluff también formará parte de la iniciativa de Forward Arkansas mediante una subvención recibida anteriormente para la transformación de la educación docente por parte de Alice Walton a través de la Walton Family Foundation.

"Queremos apoyar y defender a las instituciones de Arkansas que tienen las ideas audaces y el liderazgo comprometido necesario para transformar la red de maestros de nuestro estado", dijo Ben Kutylo, director ejecutivo de Forward Arkansas, al anunciar las universidades asociadas.

El enfoque de la colaboración es reclutar candidatos diversos y de alta calidad para la profesión docente, prepararlos para los desafíos de la enseñanza en el aula y, por último, retenerlos en la carrera, dijo Kutylo.

Forward Arkansas, un proyecto de las fundaciones Walton Family y Winthrop Rockefeller, inicialmente tenía la intención de asociarse con seis universidades, pero amplió la iniciativa para incluir ocho instituciones en función del interés de las universidades.

Las universidades recibirán asistencia técnica y de diseño por parte de Forward y sus socios para desarrollar planes de transformación que estén en línea con los estándares del Departamento de Educación de Arkansas para la preparación de educadores.

A finales del próximo verano las instituciones participantes tendrán la oportunidad de buscar financiación adicional de varios años para la aplicación de sus planes.

Forward Arkansas seleccionó las universidades a través de un proceso estatal competitivo que se anunció a principios de este año.

'UN FUERTE COMPROMISO'

La organización buscó una serie de instituciones de distintos tamaños y ubicaciones. También buscó universidades comprometidas a aumentar la diversidad de docentes y con antecedentes en ubicar a los educadores en lugares de alta necesidad.

"Buscábamos un fuerte compromiso por parte de los líderes del programa y de la universidad para trabajar en un cambio radical y abordar los retos a los que nos enfrentamos en el estado", explicó además Kutylo en una entrevista. “Buscamos una evaluación honesta de sus fortalezas y de sus oportunidades de crecimiento y mejora hacia la transformación”.

Sarah Beth Estes, decana de la Facultad de Humanidades, Artes, Ciencias Sociales y Educación de la Universidad de Arkansas en Little Rock, dijo en un correo electrónico que estaba encantada con la subvención y la oportunidad de que la facultad de educación planifique para los "emergente desafíos" en la contratación y preparación de maestros para satisfacer las necesidades de todos los niños.

"Nuestro programa de preparación docente ha servido a las escuelas del centro de Arkansas con un sólido programa de preparación docente acreditado durante más de 30 años", escribió Estes, y agregó que el cuerpo docente mira hacia el futuro.

"Esta subvención nos da la oportunidad de planificar el aumento en la contratación de un cuerpo docente más diverso y la graduación de profesores en áreas de alta necesidad como la educación especial y los campos STEM en la educación media y secundaria", dijo ella.

STEM (por sus siglas en inglés) significa ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.

"También estamos planeando aumentar la formación de los profesores en [la enseñanza de la alfabetización] y poner en marcha asociaciones escolares" que permitirán a los candidatos a profesores trabajar en las escuelas para satisfacer sus necesidades financieras mientras completan sus cursos, dijo Estes.

Monica Riley, directora ejecutiva de la Facultad de Educación de la Facultad de Salud, Educación y Ciencias Humanas de la Universidad de Arkansas en Fort Smith, dijo que la iniciativa de Forward Arkansas y su asistencia colaborativa ayudarán a su institución a cumplir su objetivo de garantizar que aproximadamente 100 maestros graduados al año están "Listos Desde el Primer Día" para ayudar a sus estudiantes a alcanzar su potencial.

"Como parte de esta misión, nos esforzamos en mejorar la calidad y la cantidad de maestros en Arkansas", dijo Riley en un correo electrónico.

Como resultado de la subvención de Forward Arkansas, la facultad de la Escuela de Educación participará en una sesión de visualización con 2Revolutions, un laboratorio de diseño educativo que ayuda a las comunidades a diseñar soluciones para sus necesidades.

"Esta sesión de visualización nos ayudará a establecer metas y resultados deseados para el crecimiento", dijo Riley. "Anticipamos un aumento en la inscripción al programa de preparación de maestros y ayudamos a nuestros candidatos a maestros a estar mejor preparados a través de la expansión de iniciativas que permiten más tiempo en la práctica dirigida en el campo".

La iniciativa de Forward Arkansas se basa en un estudio de marzo que concluyó que la escasez de maestros con licencia contribuye al rendimiento por debajo del promedio nacional de los estudiantes de Arkansas.

El estudio, "Missing Out: Arkansas' Teacher Shortage and How to Fix It", informó que hasta 1,360, o alrededor del 4% de los 34,000 maestros en ejercicio de Arkansas, no tienen licencia estatal para enseñar, en comparación con 1.7% a nivel nacional, y que otro 3% tiene licencia pero está enseñando una materia diferente a la que tiene licencia para enseñar.

El estudio de marzo, realizado por el TNTP (por sus siglas en inglés) que anteriormente se conocía como The New Teacher Project, encontró que la escasez estatal de maestros con licencia es más pronunciada en el este y el sur de Arkansas, y que los estudiantes negros son "cinco veces más propensos a asistir a la escuela en un distrito de alta escasez que los estudiantes blancos", según los datos del informe.